Un claro ejemplo es el Programa de Innovación en Manufactura Avanzada (IMA+), que se propone incrementar las capacidades de la industria manufacturera y la minería. La iniciativa es liderada por la Universidad de Chile, y participan como co–ejecutores la UTEM, la Universidad de Santiago (USACH), la Asociación de Industriales Metalúrgicos y Metalmecánicos (ASIMET), y la firma Seguel Robotics SpA. El Programa comenzó a operar el 27 de diciembre de 2018, con un financiamiento del Programa Tecnológico Estratégico de CORFO: Hacia una Manufactura Avanzada a partir de la Revolución 4.0., inserto en la Gerencia de Capacidades Tecnológicas. El aporte asciende a un total de $1.700 millones.

La importancia del Programa para la economía chilena es evidente, pues se plantea el desarrollo y comercialización nacional e internacional de soluciones tecnológicas que respalden a las empresas manufactureras en la transición desde una manufactura tradicional a una manufactura avanzada. Ello permitiría que la industria local diera un salto adelante en materia de competitividad.

Contempla un portafolio de ocho proyectos de investigación y desarrollo (I+D), que se orientan hacia soluciones tecnológicas, divididos en tres áreas: Sistemas Avanzados en Confiabilidad y Mantenimiento, Soluciones Digital Twins y Automatización Avanzada y Robótica.

De acuerdo a las cifras del Banco Central de Chile, en el período 2008–2014, el PIB creció en un 24 por ciento, mientras que la contribución de la industria manufacturera al PIB nacional disminuyó del 11,2 por ciento al 9,95. Las causas radican, sobre todo, en la baja competitividad de este tipo de industria, un ecosistema desfavorable, una escasa proyección internacional, desconocimiento y bajo acceso a la Manufactura Avanzada. Ello muestra la envergadura del desafío que aborda el Programa.

Una experiencia colaborativa

El Programa trabaja en iniciativas de enorme importancia para mejorar la eficiencia de los procesos industriales, en ámbitos como el desarrollo de un dispositivo que integra biosensores y metodologías para el pronóstico de la fatiga laboral, soluciones digitales para optimizar y controlar en tiempo real las líneas de producción y la incorporación de sistemas robotizados en el desarrollo de procesos industriales.

También considera la implementación de sistemas predictivos de apoyo a la gestión de mantenimiento de activos industriales y un sistema robotizado de recuperación de piezas metálicas mediante manufactura aditiva.

El Director de la Escuela de Mecánica de la Facultad de Ingeniería, Sebastián Tolvett está cargo del programa en la UTEM, específicamente en el proyecto Digital Twins, que apunta a “una de las tecnologías que está cambiando la dinámica del sector industrial. Se trata de software con algoritmos que producen réplicas virtuales de objetos o procesos que simulan el comportamiento de homólogos reales, con el objeto de analizar su comportamiento en determinados supuestos para mejorar su eficacia. En este caso, se trata de introducir modificaciones a los procesos que optimicen la productividad”. En ello se trabaja con la empresa Hunter Douglas, que fabrica una variedad de productos y soluciones para la arquitectura y decoración.

“Nos proponemos fortalecer la vinculación entre la generación del conocimiento y la industria, generando soluciones digitales asequibles e interoperables de manufactura avanzada para los problemas específicos de la industria chilena”, señala.

El proyecto es dirigido por la académica Viviana Meruane, directora del Departamento de Ingeniería Mecánica (DIMEC) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.

En el Programa, participan como asociados GHH Chile SpA, Inmersivo Productora Ltda., MCM Ingeniería, entre otras.

Se extenderá por un plazo de ejecución de cinco años, procurando lograr maximizar la captura de valor para el país de forma sostenible y colaborando con la industria manufacturera, con sus proveedores y los gestores de políticas públicas.

La primera etapa de avance del Programa implica desarrollar soluciones tecnológicas desde el prototipo hasta la madurez precomercial y la determinación de la viabilidad técnica y económica de las soluciones propuestas en condiciones industriales reales de operación. Su duración será 36 meses. En una segunda etapa, desarrollará estrategias de transferencia tecnológica, escalamiento y comercialización de resultados orientados al fortalecimiento de la industria con proveedores locales. Su período de ejecución será de 24 meses.

En el fondo, el desafío es hacer que el futuro se transforme en realidad del presente: “abrir paso a la Industria 4.0.”, señala el académico Tolvett, quien también es el encargado del Programa de Ingeniería Concurrente de la Facultad de Ingeniería, en donde se investiga, desarrolla y realizan estudios en áreas multidisciplinarias, concurriendo así las 4 disciplinas de la Facultad: Mecánica, Electricidad, Computación e Industrias.

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